Aurillac

Aurillac est une commune française du département Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 26 214 habitants pour une superficie de 29,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Bassin d’Aurillac ».

Les premières mentions écrites de cette ville remontent aux années 899 et 984 sous les formes Aureliacus ou Aorllac, puis Orlhac à une date indéterminée. Son nom s’inscrit dans une tradition toponymique gallo-romaine, associant le nom de personne Aurelius, d’origine latine, au suffixe -(i)acum d’origine gauloise, indiquant une propriété ou un lieu. Cette construction donne le sens de « propriété d’Aurelius » ou « domaine d’Aurelius ». Elle partage cette étymologie avec d’autres localités comme Orliac ou Orly.

L’occupation humaine de la région remonte à l’époque gauloise, avec un site primitif situé sur les hauteurs dominant la ville actuelle, à Saint-Jean-de-Dône, avant d’être abandonné au profit d’un établissement nouveau dans la plaine après la conquête romaine. Face aux menaces du Bas-Empire, un nouveau site fortifié est établi à mi-pente entre l’ancien oppidum et la ville gallo-romaine, là où se trouve aujourd’hui le château Saint-Étienne. Les fouilles menées en 1977 à Lescudillier ont permis de découvrir le fanum d’Aron, construit au Ier siècle.