Angoulême

Angoulême est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 41 908 habitants pour une superficie de 21,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Angoulême ».

La ville d’Angoulême est mentionnée pour la première fois par le poète Ausone dans une lettre adressée à son disciple Tétrade, vers la fin du IVe siècle (entre 380 et 390), sous la forme Iculisma. D’autres attestations anciennes incluent Eculisna, civitas Ecolismensium vers l’an 400, Ecolisima sur une monnaie mérovingienne, Ecolisina et Aquilisima en 511, Ecolisna et Ecolisina dans l’Histoire des Francs de Grégoire de Tours au VIe siècle, Egolisina au Xe siècle, puis Equalisma, Engolma, Egolesma, Engolisma, Engolesme à la fin du XIIe siècle. L’évolution phonétique du *c* en *g* et la nasalisation de la consonne initiale se sont produites tardivement, vers l’an mil.

Plusieurs hypothèses étymologiques ont été proposées pour expliquer ce toponyme, mais elles ne correspondent pas aux formes anciennes attestées et présentent des incohérences phonétiques. Certaines théories suggèrent une origine dans l’expression latine *incolumissima* signifiant « très saine et sûre », bien qu’aucune trace d’un *n* ou d’un groupe *mi* ne soit présente dans les premières mentions. D’autres évoquent une altération d’*In collisnâ*, interprétée comme « sur la partie supérieure de la colline », mais cette hypothèse se heurte au fait que les toponymes latins ne dérivent pas de la préposition *in*, et que le mot *colline* est un emprunt à l’italien apparu bien plus tard. De plus, le suffixe *-isnâ* n’a pas servi à former des dérivés à partir de mots latins, et son existence même reste incertaine. Ces tentatives d’explication relèvent souvent de l’étymologie populaire, où des rapprochements analogiques avec d’autres noms locaux ou des termes compréhensibles ont pu influencer la perception du toponyme.