Cognac

Cognac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 18 532 habitants pour une superficie de 14,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Cognac ».

Les premières attestations écrites de Cognac apparaissent sous les formes *Comniaco* entre 1075 et 1101, *Conniaco* vers 1080, *Cumniaco*, *Compniacum* en 1270 et *Compnhac* en 1350. Le nom de la ville proviendrait d’un personnage gallo-romain, Connius, dérivé du gaulois *Connus*, auquel s’ajoute le suffixe *-acum*, signifiant « domaine de Connius ».

Le territoire communal recèle des traces d’occupation remontant au Paléolithique, tandis que le Néolithique est représenté à Crouin, Saint-Martin et La Trache. Le dolmen de Séchebec, situé en plein cœur de la cité, témoigne de cette ancienneté. La limite entre les noms en *-ac* (typiques du Sud) et ceux en *-é*, *-ay* ou *-y* (caractéristiques du Nord) traverse la Charente entre Cognac et Saint-Jean-d’Angély, puis entre Rouillac/Montigné et Bernac/Londigny. Pendant la Révolution, la commune de Saint-Martin-de-Cognac fut brièvement rebaptisée Martin-Charente. Plusieurs hypothèses coexistent quant à l’origine du nom : soit il dérive du domaine antique de la famille Connius, soit il correspond au site de Condate, toponyme celtique désignant une confluence, situé sur l’ancienne voie romaine du chemin Boisné reliant Saintes à Périgueux. Certains spécialistes placent ce Condate à Merpins ou à Crouin, mais la position de Cognac au confluent de la Charente et de l’Antenne pourrait aussi justifier cette interprétation.