Soyaux

Soyaux est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 10 087 habitants pour une superficie de 12,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Angoulême ».

Les premières mentions de Soyaux remontent à des formes anciennes telles qu’in montem Soilis en 908, de Suellis en 1110 ou de Soellis en 1138. Plusieurs hypothèses étymologiques ont été avancées : certains linguistes, comme Albert Dauzat et Charles Rostaing, proposent un dérivé en -ELLU du bas latin sutis, signifiant « porcherie », tandis qu’Ernest Nègre suggère un terme en langue d’oïl, sot ou soue, désignant un « toit à porcs », suivi du suffixe diminutif pluriel -els, évoquant ainsi « de petits abris pour les porcs ». Jean Talbert, quant à lui, envisage un lien avec l’occitan limousin suei, signifiant « sureau », bien que cette piste reste incertaine.

Des traces d’occupation ancienne jalonnent le territoire communal. Sur le plateau de Recoux, un habitat néolithique a été identifié, accompagné d’outils et de céramiques de la Tène III. À proximité, à la Font Noire, des vestiges gallo-romains, dont des canaux, de la céramique sigillée et des tegulae, attestent d’une probable villa. Un vaste cimetière à sarcophages, découvert vers 1850 à l’ouest du Pétureau, comportait des couvercles tectiformes et des vestiges de constructions portant le nom de ville du Roulle. Une ancienne voie romaine, le chemin des Anglais, marquait la limite communale avec L’Isle-d’Espagnac, tandis qu’une autre voie antique, reliant Angoulême à Nontron, passerait près du Pétureau. Le logis de Frégeneuil, siège d’une seigneurie, appartenait au milieu du XVIe siècle à Pierre Géraud, écuyer.