Saint-Sulpice-de-Royan

Saint-Sulpice-de-Royan est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 3 446 habitants pour une superficie de 21,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Royan Atlantique ».

L’appellation de cette localité provient de saint Sulpice le Pieux, évêque de Bourges et chapelain du roi Clotaire II au VIIe siècle.

Au XIIe siècle, la paroisse relevait de l’abbaye Saint-Étienne de Vaux et portait le nom de Saint-Sulpice-de-Mandulfe. Elle fut ensuite désignée sous le nom de Saint-Sulpice-près-Mornac, en référence à la châtellenie voisine. La carte de Claude Masse, établie en 1714, l’indique simplement sous le nom de Saint-Sulpice, tandis que celle de Cassini, dressée en 1776, la mentionne déjà sous son nom actuel.

La toponymie locale intègre des termes issus du gaulois, comme « Brie » (dérivé de *briga*, signifiant hauteur), de l’occitan, langue parlée régionalement au Moyen Âge (« les Pradelles », du terme *prada* désignant un pré), du vieux français (« la Breuille », évoquant un bois, comme dans le nom de la commune voisine Breuillet) ou encore du saintongeais (« le Grouail » ou « le Grolier »).

Aucun vestige ne prouve une occupation préhistorique du territoire. En revanche, des fossés et cercles funéraires gaulois ont été identifiés en bordure des marais de la Seudre, alors que le niveau marin était proche de l’actuel, mais que les marais actuels formaient des golfes marins non encore comblés. La Seudre, large de six kilomètres à cette époque, était un bras de mer. Des éclats de silex et des fragments de poterie gauloise ont été découverts au lieu-dit Boissiron, dans une couche de tourbe lacustre, suggérant la présence d’un village ou d’un petit port.