Saint-Pierre-d’Oléron

Saint-Pierre-d’Oléron est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 6 633 habitants pour une superficie de 40,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Ile d’Oléron ».

La dénomination de cette commune s’inspire de saint Pierre, auquel fut dédiée la paroisse à l’origine.

Des traces d’occupation humaine remontant au paléolithique ont été identifiées sur le territoire communal, alors que l’île d’Oléron n’était pas encore séparée du continent. Des outils en silex, comme des grattoirs ou des éclats taillés, datant de la période acheuléenne, ont été découverts en plusieurs endroits. Un monolithe néolithique, la « cuillère de Gargantua », situé autrefois au lieu-dit Saint-Gilles, a connu un parcours mouvementé : déplacé en 1961 vers l’église Saint-Pierre, il a finalement été rendu à son emplacement initial après une récupération rocambolesque. Deux autres mégalithes, la « galoche à Gargantua » à Pinturbat et la « pierre-levée » donnant son nom au lieu-dit actuel, ont aujourd’hui presque entièrement disparu. Un polissoir en silex de près de trois mille ans, mesurant environ un mètre soixante et pesant près de deux tonnes, est aujourd’hui exposé dans le musée local.

La présence gallo-romaine est attestée par des pièces de monnaie à l’effigie de Tibère, des fragments de tuiles, des céramiques et les vestiges d’une nécropole ainsi que d’un bustum, site de crémation. Peu de documents éclairent la période allant du Ve au XIe siècle, mais le bourg de Saint-Pierre-d’Oléron, intégré aux évolutions historiques de la Saintonge, bénéficia de privilèges accordés par divers seigneurs, notamment celui de commercialiser librement les productions locales, comme le poisson, le vin et le sel. Une charte de 1068 mentionne la donation de l’église du lieu au prieuré de Sainte-Gemme.