Jonzac

Jonzac est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 3 602 habitants pour une superficie de 13,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Haute Saintonge ».

En latin médiéval, Jonzac fut désignée sous les noms Joenzacus, Joenzazinsis vicaria, Joviniacum, Junctiacum ou Jonzacum, avant d’être appelée Yonsium, Yonssac en français et Jhonzat en saintongeais. Son étymologie pourrait remonter à un gentilice gallo-romain, Jucundus ou Juventius, associé au suffixe gaulois -acum, signifiant « domaine de Jucundus » ou « domaine de Juventius ». Cette hypothèse renvoie à un éventuel habitant de la villa gallo-romaine découverte à l’est du bourg. Une autre piste, liée à l’histoire administrative de la Saintonge, propose une origine en Jovianicum, « domaine de Dioclétien » ou « sanctuaire de Jupiter », en référence à l’empereur Dioclétien qui, en 285, intégra la Saintonge à la province de l’Aquitaine Seconde et prit le surnom de Jovius.

La commune recèle de nombreux vestiges préhistoriques, dont un site moustérien identifié au lieu-dit Chez Pinaud. Cette découverte confirme la présence de groupes néandertaliens à proximité des méandres de la Seugne, faisant de ce site le second au monde, après Chagyrskaya en Sibérie, à révéler des outils en os. Ces artefacts, aussi variés que diversifiés, incluent percuteurs, couteaux, racloirs, ciseaux et lissoirs, témoignant d’une industrie complexe nécessitant des techniques multiples. Leur identification repose sur l’analyse des traces de fabrication et d’usage en surface ainsi qu’en profondeur, grâce à la microtomographie aux rayons X. Ces outils, principalement façonnés par fracturation, contrastent avec ceux d’Homo sapiens, majoritairement élaborés par raclage et abrasion.