Saujon

Saujon est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 7 440 habitants pour une superficie de 18,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Royan Atlantique ».

L’origine du nom de cette commune pourrait remonter à un anthroponyme gallo-romain, Salvio, évoquant un domaine à l’emplacement actuel de la ville. Au Moyen Âge, elle fut successivement appelée Savion, Saugion ou Saujean avant d’adopter son nom définitif.

L’occupation humaine du territoire remonte à une époque très ancienne, comme en attestent les vestiges d’un ensemble mégalithique au lieu-dit « La Graupe ». Plusieurs dolmens ont été endommagés au fil du temps, mais l’un d’eux conserve suffisamment de structures pour en reconnaître l’organisation originelle. Composé de cinq dalles formant une salle, il faisait probablement partie d’un monument plus vaste, comme une allée couverte similaire à celle de Pierre-Folle à Montguyon. Des outils et fragments de céramiques, plus récents, ont également été recueillis en divers points.

Il y a plusieurs millénaires, et jusqu’à une époque récente, la Seudre formait un vaste golfe marin parsemé d’îles et d’îlots, s’étendant des côtes du pays d’Arvert à celles du pays de Marennes. Au fond de cet estuaire, sur un petit promontoire, le site primitif de Saujon aurait été occupé dès la haute Antiquité en raison de ses atouts stratégiques, tant économiques que défensifs.

Dès plusieurs siècles avant notre ère, la région était habitée par les Santons, peuple celte dont la civilisation, principalement rurale, s’organisait autour de petites communautés regroupant paysans, artisans, commerçants et pêcheurs. Les Santons établirent leur « capitale » à Pons, sur un oppidum dominant la vallée de la Seugne, mais il ne s’agissait alors que d’un gros village fortifié.