Surgères

Surgères est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 6 897 habitants pour une superficie de 28,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Aunis Sud ».

L’histoire de Surgères s’enracine dans les invasions vikings qui frappèrent l’Aunis, la Saintonge et le Poitou au cours du IXe siècle. Pour protéger les marges du Bas-Poitou, alors exposées à ces raids, le comte du Poitou fit édifier vers la fin de ce siècle ou au tout début du suivant une première fortification en bois, accompagnée d’une garnison. Ce castrum fut implanté sur une butte dominant les marais environnants, où s’écoulait la petite rivière Gères. Le site initial, composé d’une saline nommée Girea et d’un marais nommé Girum, donna naissance à la dénomination de la forteresse, d’abord appelée castrum super Girum, puis castrum surgeriacum en 992. Au Moyen Âge, la localité fut désignée sous le nom de Surgeriacum, avant que son appellation actuelle, Surgères, ne s’impose, dérivée de la rivière primitivement appelée Gir ou Ger, devenue Gères, précédée de la préposition sur.

Bien que des vestiges gallo-romains aient été découverts dans les environs, notamment à Vouhé ou près de l’amphithéâtre de Saint-Georges-du-Bois, aucune trace matérielle de cette époque n’a été relevée au cœur de Surgères. Seuls quelques rares objets, comme des tuiles ou des briques, ont été retrouvés après l’annexion de l’ancienne commune de Saint-Pierre-de-Surgères en 1850, mais uniquement à la limite de Saint-Germain-de-Marencennes.