Bourges

Bourges est une commune française du département Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 64 186 habitants pour une superficie de 68,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Bourges Plus ».

Le nom de Bourges apparaît sous des formes variées dans les sources antiques et médiévales. Les Commentaires de César sur la guerre des Gaules, rédigés en partie par Hirtius, mentionnent Avaricum dès le Ier siècle avant notre ère. L’Epitome de Florus, l’Itinéraire d’Antonin et la Table de Peutinger reprennent cette dénomination, tandis que Ptolémée en propose une transcription grecque. Au IVe siècle, Ammien Marcellin évoque Biturigae, puis Orose utilise Biturigo Civitas dans ses Histoires contre les païens. La Notice des Gaules adopte quant à elle Civitas Biturigum. Sidoine Apollinaire, évêque de Clermont, cite Biturigas et plebs Biturigis vers 471, tandis que Grégoire de Tours, dans son Histoire des Francs, alterne entre Bitorex, Biturigas et Biturigum. Jonas de Bobbio, vers 650, parle de Betoricensis urbs. Des monnaies mérovingiennes attestent ensuite des évolutions phonétiques avec Betorex, Betoregas, Betorigas et Beoregas, cette dernière forme révélant la disparition progressive du /t/ intérieur dans la prononciation.

Au XIIIe siècle, la Liève, registre fiscal, mentionne à plusieurs reprises Borges, annonçant la forme actuelle. Un document de 1410, cité par A. Buhot de Kersers dans son étude sur le Cher, confirme cette évolution qui aboutit, dès le début du XVe siècle, à la dénomination définitive de Bourges. Le toponyme gaulois *Avaricon, dont la racine *Avar- renvoie au cours d’eau bordant la cité, l’Avara (devenue l’Yèvre), pourrait signifier « la ville située au bord de l’Avara ».