Brive-la-Gaillarde

Brive-la-Gaillarde est une commune française du département Corrèze, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 47 095 habitants pour une superficie de 48,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Bassin de Brive ».

Le nom de Brive-la-Gaillarde trouve son origine dans une appellation gauloise, *Briva Curretia*, attestée dès le IVe siècle. Cette dénomination, issue du terme *briva* signifiant « pont » en langue celtique, renvoie à un passage stratégique de la voie romaine reliant Lyon à Bordeaux, franchissant la Corrèze à cet endroit. La forme latinisée *Brivae*, puis *Brive*, s’est imposée au fil des siècles, comme en témoignent d’autres toponymes français tels que Brives, Brèves ou encore les composés comme Samarobriva (Amiens) ou Briva Isaræ (Pontoise).

L’appellation occitane *Briva la Galharda* souligne la dimension fortifiée de la ville, le qualificatif « gaillarde » dérivant de *Galia*, terme gaulois désignant la force, et évoquant une protection militaire dès le XIVe siècle. Les habitants, autrefois nommés *Brivois*, sont aujourd’hui désignés par le terme *Brivistes*, une évolution lexicale officialisée progressivement. Leur surnom, les *Coujous*, inspiré de l’occitan *cojon* (petite citrouille), pourrait trouver son explication dans la forme particulière du clocher de la collégiale romane, évoquant une citrouille, ou dans une légende locale évoquant l’utilisation de projectiles similaires lors d’un siège. Par ailleurs, l’hôtel de ville de Paris est familièrement surnommé « l’ambassade de Brive » par les Brivistes, en référence à l’époque où Jacques Chirac, maire de la capitale, employait de nombreux habitants de la ville à la mairie parisienne.