Ussel

Ussel est une commune française du département Corrèze, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 9 187 habitants pour une superficie de 51,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Haute-Corrèze Communauté ».

Le nom d’Ussel dérive probablement du terme gaulois « uxello » ou « uxo », signifiant « élevé », évoquant ainsi sa position dominante entre les vallées de la Diège et de la Sarsonne. Cette origine celtique est partagée avec d’autres localités homonymes en France, comme celles du Cantal, du Lot ou de l’Allier.

Les traces d’occupation remontent à l’Âge du fer, période durant laquelle le site, intégré à la civitas des Lémovices, était protégé par l’oppidum du Charlat, également appelé « Camp de César ». Ce dernier, bien que modeste avec une superficie de 1,4 hectare, témoigne d’une occupation dense à ses pieds. Au XVIe siècle, Ussel devint le centre administratif du duché-pairie de Ventadour, avec le transfert de la justice seigneuriale depuis Égletons. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la ville se spécialisa dans les activités liées à la boucherie et à la tannerie, lui valant le surnom de « Pelauds » pour ses habitants.

En 1942, le maréchal Pétain, en déplacement depuis le camp de La Courtine, fut accueilli à Ussel par le 41e régiment d’infanterie avant de repartir en train spécial depuis la gare locale. Deux années plus tard, la commune fut le théâtre de deux événements tragiques : le massacre d’Ussel et le combat d’Ussel. Lors du débarquement de Normandie, une compagnie du premier régiment de France était stationnée à l’école primaire supérieure, tandis qu’une garnison allemande de 180 hommes, principalement des recrues de Reichenberg en Sudétie, occupait l’école Jean-Jaurès. Menacés, ces derniers se placèrent sous la protection du 1er RF.