Merdrignac

Merdrignac est une commune française du département Côtes-d’Armor, en région Bretagne. Elle compte 3 139 habitants pour une superficie de 69,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Loudéac Communauté - Bretagne Centre ».

Le nom de Merdrignac est attesté dès 1118 sous la forme Medrinniaco. Les textes médiévaux ultérieurs proposent les variantes Medrenniaco, Medrignac, Merdrignac, Medreniac, Meidrignac, Medregnac, Merdregniac, Medreignac, Medregniac, Merdreigniac, Merdrignac, Medregniac, Medregnac, Medrignac, avant que la graphie actuelle ne s’impose définitivement.

L’analyse étymologique de ce toponyme révèle la présence du suffixe vieux-celtique -ako-s, devenu -ac- en gallo-romain et correspondant au breton -ec. Le premier -r- pose question, car il n’apparaît pas dans toutes les formes anciennes. Deux pistes principales sont envisagées : soit un nom de fondateur gallo-romain *Maternu(s) ou son diminutif *Materinius, soit un gallo-roman *martiriacum désignant un lieu doté d’un cimetière paroissial. La résistance du groupe -tr- pourrait s’expliquer par l’influence du breton. La forme bretonne normalisée proposée par l’Office public de la langue bretonne est Medrigneg. Une étude toponymique de 1990 indique que 20,0 % des noms de lieux de la commune sont d’origine bretonne.

Les fouilles archéologiques réalisées en 2019 sur le territoire communal ont permis de mettre au jour des traces d’habitats successifs, datant du Néolithique, de l’âge du bronze et de l’époque gauloise. Merdrignac était autrefois une paroisse primitive gallo-romaine, dont le territoire englobait, outre l’actuelle commune, ceux d’Illifaut et de Trémorel. Une famille portant le nom de la localité est attestée aux XIe et XIIe siècles, avec des mentions écrites en latin de Merdrinniaco en 1118 et de Merdrenniaco en 1164. La seigneurie de Merdrignac disposait dès 1255 d’une mesure propre. Sous l’Ancien Régime, la paroisse relevait du diocèse de Saint-Malo, avec une subdélégation à Montauban et un ressort judiciaire à Ploërmel. Sa cure était à l’alternative. La commune élit sa première municipalité au début de l’année 1790.