Sarlat-la-Canéda

Sarlat-la-Canéda est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 8 763 habitants pour une superficie de 48,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sarlat-Périgord Noir ».

L’origine du nom de cette commune oscille entre plusieurs hypothèses. Selon l’une d’elles, il pourrait dériver du préceltique *serrulate* signifiant « le mont allongé », ou du bas-latin *serralatum* évoquant « le mont large ». Les premières mentions écrites, telles que Sarlatum en 817, in vico Sarlatensis en 886 ou villa Sarlatae en 1130, attestent de son ancienneté. Une première interprétation lie ce nom au pré-latin *serra*, « montagne allongée », accompagné du suffixe -ul-atum. Une seconde évoque le bas-latin *serrum*, « mont ou colline », associé à *latus*, « large », ou au féminin *serra lata*. Une troisième proposition s’appuie sur le cours de la Cuze, suggérant une racine indo-européenne *ser* signifiant « couler rapidement », suivie du suffixe *la* et du suffixe locatif gaulois -ate.

En 1965, après l’absorption de la commune voisine de La Canéda, le nom officiel devint Sarlat-la-Canéda. Pour La Canéda, attestée La Canada au XIVe siècle, l’origine pourrait provenir de l’ancien occitan *cana* signifiant « roseau », avec le suffixe collectif -eda, désignant un lieu planté de roseaux. Une autre piste la rapproche de la ville crétoise de La Canée, en lien avec la présence d’un établissement religieux, la localité abritant une commanderie de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem. L’abbaye de Sarlat, dont les origines se perdent dans les légendes, aurait été fondée au IXe siècle par Pépin, roi d’Aquitaine. Elle figure parmi les six grandes abbayes du Périgord, aux côtés de Paunat, Belvès, Saint-Front de Périgueux, Brantôme et Terrasson, et fut épargnée par les Vikings en raison de son éloignement des cours d’eau majeurs.