Chancelade

Chancelade est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 4 468 habitants pour une superficie de 17,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Le Grand Périgueux ».

Le territoire de Chancelade est reconnu pour son importance préhistorique, notamment grâce à la découverte en 1888 d’un squelette humain quasi complet, étudié par l’anatomiste Léo Testut. Ce vestige, appelé l’homme de Chancelade, est daté entre 15 000 et 9 000 ans avant notre ère. Au XVIIIe siècle, la paroisse apparaît sur la carte de Cassini sous le nom de Beauronne de Chancelade, avant de prendre officiellement celui de Chanselade en 1793, puis Chancelade en 1801. En 1809, elle s’agrandit en intégrant une partie de l’ancienne commune de Merlande-et-Andrivaux. Le 24 octobre 1885, un effondrement de carrières souterraines sur quatre hectares détruit des habitations et fait quatorze victimes.

Le patrimoine de Chancelade inclut l’abri de Raymonden, où fut exhumé l’homme de Chancelade, classé monument historique depuis 1926. L’abbaye, fondée au XIIe siècle, subit des destructions lors des guerres de Religion au XVIe siècle avant d’être reconstruite au XVIIe siècle. Elle fut dirigée par Alain de Solminihac, héritier de son oncle, et entourée de parcs et jardins couvrant quatre hectares. Le domaine comprend l’église paroissiale Notre-Dame, la chapelle Saint-Jean, le logis de Bourdeilles, le logis de l’Abbé ainsi qu’un moulin actionné par les eaux de la Beauronne. L’église abrite une peinture du XVIIe siècle, le « Christ aux outrages », longtemps attribuée à Georges de La Tour, mais aujourd’hui rapprochée de l’artiste hollandais Gerrit van Honthorst. Une maquette reconstitue à l’échelle 1/100e les bâtiments conventuels tels qu’ils se présentaient en 1789. Les visites estivales permettent d’accéder à une partie des bâtiments conventuels, dont le logis de l’abbé et son parc adjacent. Depuis ses origines, l’abbaye a été occupée par des chanoines réguliers de saint Augustin, parmi lesquels Alain de Solminihac, béatifié en 1983 par le pape Jean-Paul II.