Maîche

Maîche est une commune française du département Doubs, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 4 254 habitants pour une superficie de 17,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Maîche ».

Le nom de Maîche se décline sous plusieurs formes au fil des siècles : Maches en 1168, 1177 et 1245, Mesche en 1304, Maiches en 1432, Mesches en 1700, Meiche sur la carte de Cassini et dans les bulletins des lois de la République jusqu’en 1852, en alternance avec Maiche dès 1800, puis Maîche à partir de 1862. Selon certaines interprétations, il pourrait dériver du latin mataxa, signifiant « butte », bien que d’autres hypothèses aient été avancées.

Dès le Moyen Âge, Maîche s’organise autour de son château fort, dit Châtillon sur Maîche, dont la position élevée le distingue de Châtillon-sous-Maîche. Une église y est construite dès le début du XIIe siècle, et les premières foires s’y tiennent à partir de 1386. La localité dirige alors une seigneurie s’étendant de Bretonvillers à Montandon.

D’après les travaux de l’abbé Jean-François-Nicolas Richard, érudit du XIXe siècle, Maîche relevait initialement de la grande seigneurie de Salins, dont elle formait la limite nord-est. En 1237, elle passe sous le contrôle de Jean l’Antique, ancien comte de Chalon et comte-régent de Bourgogne, avant d’être cédée en 1245 à Amédée III de Montfaucon. Ce dernier, seigneur de Montfaucon, d’Orbe et d’Échallens, reçoit Maîche en accroissement de Vuillafans, qu’il tenait en fief du comte de Bourgogne. La localité dépend ensuite de Vercel, autre possession des Montfaucon, après un passage temporaire sous l’autorité de Montbéliard sous le comte Renaud.