Pontarlier

Pontarlier est une commune française du département Doubs, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 18 067 habitants pour une superficie de 41,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Grand Pontarlier ».

Plusieurs sources antiques évoquent une localité correspondant à l’actuelle Pontarlier. Une station nommée Ariolica, située entre Urba (Orbe) et Vesontio (Besançon), est signalée sur l’Itinéraire d’Antonin. Sur un autre itinéraire reliant Milan à Strasbourg, elle apparaît sous le nom d’Arioricam. La table Théodosienne la désigne quant à elle sous le toponyme Abrolica. Au IVe siècle, les dénominations Ariola, Ariolica ou Arciola désignent cette cité antique, située sur un axe commercial majeur reliant l’Italie cisalpine à la Séquanaise. La Table de Peutinger mentionne Ariarica, Ariolica ou Abiolica, tandis qu’à l’époque carolingienne, Pontarlier constituait une étape de la Via Francigena.

Au XIIIe siècle, la forme relatinisée Pontarlum apparaît, probablement dérivée du nom du quartier marchand ou du passage emblématique de la ville médiévale. La mention Punterli est attestée en 1255, tandis que les formes savantes Pons Arleium et Pons articiorum sont également relevées. L’élément -arlier, présent dans le nom de la commune et de sa plaine, la Chaux d’Arlier, trouve son origine dans ce toponyme ancien, où -ie, issu de -ica, a été remplacé par -ier. L’élément Pont-, issu du gallo-roman PONTE, a été ajouté ultérieurement, comme l’attestent d’autres exemples similaires tels que Pontfarcy (Calvados) ou Pont-de-Ruan (Indre-et-Loire).