Étoile-sur-Rhône

Étoile-sur-Rhône est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 5 468 habitants pour une superficie de 40,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Valence Romans Agglo ».

Le nom d’Étoile-sur-Rhône, attesté sous la forme latine Stella dès 1157, évoque à la fois l’astre céleste et, selon Ernest Nègre, un carrefour géographique. La localité occupe une position stratégique comme carrefour naturel entre le nord, le sud et l’est, offrant également un point de surveillance privilégié sur la vallée du Rhône. Les vestiges archéologiques révèlent une occupation humaine dès le Néolithique moyen, bien que de manière ténue, avec seulement trois fragments de silex découverts en surface. Leur attribution chronologique reste incertaine, oscillant entre un vestige isolé du Néolithique moyen ou un élément secondaire d’une structure du Bronze ancien. En revanche, le Bronze ancien est bien documenté grâce à un mobilier céramique abondant, incluant des vases à double cordon digité, des anses larges et des fragments de tasses à carènes. Les structures observées, telles que des fosses et des foyers à pierres chauffées, suggèrent l’existence d’un site d’habitat à cette période. Les comparaisons avec d’autres sites régionaux, comme ceux de Donzère, Guilherand-Granges ou Valence, renforcent cette hypothèse.