Bernay

Bernay est une commune française du département Eure, en région Normandie. Elle compte 9 765 habitants pour une superficie de 24,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Intercom Bernay Terres de Normandie ».

Les premières mentions écrites de Bernay remontent au Xe siècle sous les formes Brenaico, puis Brenaicum vers l’an 1000, avant d’évoluer en Bernaium en 1017, Bernaicus en 1025, Berniacus en 1026, Bernai dès 1032-1035, Bernaccum en 1123, Bernaye en 1246, Belnaium en 1249, Berneium en 1250, Bernayum en 1276, Berneyum en 1371, Berney en 1417, Bernays en 1444, Bernay sur Carentone en 1644 et Bernay de l’Eure aux XIXe siècle. Ce nom pourrait dériver d’un type toponymique gallo-roman *BRINNACU, comme en attestent d’autres localités telles que Brenay à Branville ou Bernay à Batilly, ainsi que Mont-Berny dans l’Oise, tous mentionnés sous des formes similaires à différentes époques.

Ces toponymes pourraient remonter à une forme celtique hypothétique *Brinnāko(n), associée à un suffixe d’origine gauloise *-āko(n), devenu *ACU à l’époque gallo-romaine et servant initialement à localiser un lieu avant de désigner plus précisément une propriété. Albert Dauzat et Charles Rostaing proposent une autre interprétation : le premier élément Bern- pourrait être lié au nom d’homme gaulois Brennos ou Brennus, latinisé en Brinnus, avec une métathèse fréquente du [r] bien attestée dans les formes anciennes Brin- devenant Bern-.