Brou

Brou est une commune française du département Eure-et-Loir, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 3 230 habitants pour une superficie de 19,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Grand Châteaudun ».

Les premières mentions du nom de Brou remontent à Braiolum vers 1030, puis évoluent en Braiol en 1060, Braitum en 1095, Braiacum en 1110, Braiotum en 1250, Braiorum Castrum en 1500, avant de devenir Brou la Noble en 1620 puis Brou sur l’Ozanne en 1626. L’étymologie renvoie à l’ancien français brou, équivalent du gaulois bracu désignant un sol boueux ou marécageux.

Dès le Moyen Âge, Brou s’impose comme un centre commercial dynamique, avec un marché attesté avant le XIIIe siècle. La localité, surnommée « la Noble », constitue l’une des cinq baronnies du Perche-Gouët. Quelques vestiges rappellent son passé religieux, comme les ruines du prieuré Saint-Romain ou les traces d’une église du XIIe siècle. L’église Saint-Lubin, mentionnée entre 1092 et 1148, ainsi que la chapelle Saint-Marc et quelques maisons à colombages, comptent parmi les rares témoignages de cette époque. Au XVIe siècle, l’église est agrandie, mais l’essentiel des constructions antérieures a disparu. En 1509, l’évêque de Chartres, Érard de La Marck, cède la seigneurie de Brou à Florimond Robertet, figure majeure de l’entourage du roi Louis XII. La gare de Brou, ouverte en 1876 sur la ligne Chartres-Bordeaux, marque un tournant dans son développement ferroviaire. En 1910, la commune accueille également une gare des Tramways d’Eure-et-Loir, reliant Brou à Nogent-le-Rotrou et Bonneval. Entre janvier et février 1939, plus de deux mille réfugiés espagnols, fuyant la guerre civile, sont accueillis à Brou, où 53 villages d’Eure-et-Loir sont mobilisés pour les héberger.