Saint-Renan

Saint-Renan est une commune française du département Finistère, en région Bretagne. Elle compte 8 577 habitants pour une superficie de 13,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays d’Iroise ».

Les premières mentions de la localité apparaissent sous le nom de Santus Ronanus Lutosus au XIIIe siècle, une appellation qui reflète la nature marécageuse du territoire environnant, notamment aux abords de l’actuel lac de Ty-Colo. La paroisse est également désignée sous les formes Saint Renan dou Tay en 1275, Sanctus Ronanus lutosus au XIIIe siècle, Sanctus Ronanus in luto vers 1330, Saint Renan en 1341, Locus Sancti Ronani en 1388 et Saint Renan du Tay en 1486.

Le nom de la commune rend hommage à saint Ronan, un ermite irlandais venu évangéliser la région au Ve siècle. Selon la légende, il aurait abordé la côte sur une auge de pierre avant de remonter la vallée de l’Aber Ildut. Il s’installa d’abord près d’une source aujourd’hui située à proximité de la mairie actuelle, avant de se déplacer vers Locronan.

Un réseau routier d’origine romaine reliait la cité de Kérilien (Vorganium) à Portus Salionicus, cité mentionnée par Ptolémée. Plusieurs branches de cette voie se subdivisaient à partir de Saint-Renan, desservant notamment Ploumoguer, Porsmoguer, la presqu’île de Kermorvan et la pointe Saint-Mathieu. Bien que Brest ne fût alors qu’un modeste village, Saint-Renan connut un développement significatif durant le Moyen Âge. Construite autour du premier ermitage de saint Ronan et appelée Loc-Ronan-ar-Fanc en breton pour la distinguer de Loc-Ronan-Coat-Nevet en Cornouaille, la ville fut le siège des archidiacres d’Ach. En 1276, elle fut cédée par le vicomte Hervé IV de Léon au duc de Bretagne Jean Le Roux, qui y instaura une cour de justice sous le nom de barre ducale de Saint-Renan et Brest. Cette juridiction supervisait les justices seigneuriales de Coat-Méal, du Chastel, de Keruzas (en Plouzané) et de l’abbaye Saint-Mathieu de Fine-Terre.