Ploudalmézeau

Ploudalmézeau est une commune française du département Finistère, en région Bretagne. Elle compte 6 522 habitants pour une superficie de 24,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays d’Iroise ».

Les archives mentionnent Ploudalmézeau sous des appellations variées au fil des siècles : Plebs Telmedovia en 884, Ploue Telmedou, Ploedalmezeu vers 1330, ou encore Guytalmezeau en 1544. Le nom actuel dérive du latin *plebs* (paroisse), devenu *plou* en breton, associé à *tel* (bosse) et *medovie* (milieu), évoluant vers *meze* ou *maez* (champs). En breton parlé, le terme *plou* a été remplacé par *gwi* (bourg, issu de *vicus* latin).

La commune abrite le cairn de l’île Carn, dont la circonférence varie entre 110 et 130 mètres, et qui possède une chambre funéraire remarquablement bien conservée. Le dolmen du Guilliguy, accompagné d’un menhir dressé, est classé monument historique depuis 1921 ; à proximité, un affleurement rocheux présente sept cupules disposées en marelle. Des vestiges de maçonnerie gallo-romaine et deux sarcophages ont été découverts en 1909. Selon Arthur de La Borderie, saint Pol Aurélien aurait débarqué vers 517 près d’une roche nommée Ar Marc’h Du (Le Cheval Noir), à Portsall, après un séjour sur l’île d’Ouessant. Une autre hypothèse situe ce débarquement à Melon en Porspoder. Saint Pol aurait ensuite séjourné à Telmedonia (Ploudalmézeau) avant d’établir son ermitage à Lanna Pol (Lampaul-Ploudalmézeau).

Ploudalmézeau formait autrefois une paroisse du haut Moyen Âge englobant les territoires actuels de Ploudalmézeau, Saint-Pabu et Lampaul-Ploudalmézeau, et fut la capitale du pays d’Ac’h. Son chef-lieu primitif se situait au sud du bourg actuel, au village de Guitalmézé-Coz (Vieux-Gwitalmézeau), dépendant de l’évêché de Léon. Ce transfert de siège paroissial semble antérieur à 1544.