Bouillargues

Bouillargues est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 6 070 habitants pour une superficie de 16,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Nîmes Métropole ».

L’étymologie de Bouillargues plonge ses racines dans l’Antiquité, son nom dérivant du patronyme gaulois Bullius associé au suffixe -anicis, attesté sous la forme Bulianicus dès 916. Le territoire communal recèle quatre bornes milliaires gallo-romaines, témoignages d’une présence romaine précoce. Bien que ces vestiges ne correspondent pas à une voie majeure, ils suggèrent l’existence d’un axe secondaire traversant la région.

Au XVIe siècle, Bouillargues, alors modeste bourg, fut profondément marqué par les guerres de Religion. Le village changea plusieurs fois de mains, et l’influence calviniste s’y répandit, comme en attestent les prédicateurs venus de Genève. Cependant, la communauté catholique se mobilisa le 12 octobre 1572 pour soutenir Nîmes. Ces conflits endommagèrent gravement l’église, reconstruite en 1654. La même année, les huguenots, représentant alors la moitié de la population, édifièrent un temple, détruit sur ordre royal le 22 décembre 1663. En 1757, Joseph de Louet, baron de Manduel, devint bailli par inféodation, avant que la seigneurie ne passe aux mains de Massip de Bouillargues. Ce dernier acquit une propriété rurale majeure par son mariage avec Catherine Mazaudier.

La commune fut érigée le 15 mars 1790 par décision du comité exécutif du directoire de Nîmes, annexant les hameaux de Garons, Caissargues et Rodilhan. Dirigée majoritairement par des protestants, elle obtint son autonomie dès le 9 novembre de la même année. Au début du XIXe siècle, Bouillargues se consacrait principalement à l’agriculture, produisant d’abondantes céréales et abritant sept troupeaux de brebis, deux maréchaux-ferrants, deux bourreliers et un charron. Les rues, en terre battue, et les rigoles, pavées de galets, en faisaient une étape notable lors de la transhumance.