Le Grau-du-Roi

Le Grau-du-Roi est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 8 588 habitants pour une superficie de 57,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Terre de Camargue ».

Le nom du Grau-du-Roi tire son origine de l’occitan *lo Grau dau Rei* ou *Lou Grau dóu Rèi*, désignant une embouchure ou un chenal naturel. Ce terme, issu du roman *gras* ou *grads*, remonte au bas latin *grassius* et au latin *gradus*, évoquant une communication entre la mer et un étang littoral. Historiquement, ce passage maritime a joué un rôle stratégique pour le port d’Aigues-Mortes, bien que la mer n’ait jamais atteint directement ses remparts. Les navires en partance pour les croisades ou les rencontres diplomatiques, comme celle entre Charles Quint et François Ier, empruntaient un chenal creusé à travers les étangs, mouillant près de l’actuel Repausset.

À la fin du XVIe siècle, le Rhône, en débordant violemment dans le Repausset, ouvre un nouveau grau nommé « grau des consuls ». Cependant, ce passage se referme rapidement sous l’effet des dépôts sableux. Des projets de détournement du Vidourle vers l’étang du Repausset sont envisagés dès 1603, mais ne sont réalisés que bien plus tard. Les efforts pour rouvrir le grau aboutissent en 1610, et le passage est rebaptisé « grau Henri » en hommage au roi Henri IV, assassiné la même année. Avec le temps, cette appellation évolue pour devenir « Grau-du-Roy », puis « Grau-du-Roi ».