Laudun-l’Ardoise

Laudun-l’Ardoise est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 6 835 habitants pour une superficie de 34,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Gard Rhodanien ».

Le nom de cette commune provient du provençal Laudun, lui-même issu du roman Laudum ou Lodun, et du bas latin Laudunum. Ce toponyme trouve probablement son origine dans une construction gauloise associant le théonyme Lugus, dieu celtique et gaulois, à l’appellatif dunon signifiant « citadelle » ou « enceinte fortifiée ». Ainsi, Laudun évoque une « forteresse dédiée au dieu Lug », une appellation que l’on retrouve dans d’autres localités telles que Lyon, Laon, Loudun ou Leudon-en-Brie.

L’agglomération primitive s’élevait sur le plateau du Camp de César, dominant l’actuelle ville. Après l’abandon de l’oppidum vers la fin du VIe siècle, l’histoire de Laudun s’amorce. En 2021, la réalisation d’une déviation routière a permis à une équipe de l’Inrap de mettre au jour, sur 1 500 m², un habitat du haut Moyen Âge (VIIIe – IXe siècles) caractérisé par des fonds de cabane, une aire de stockage et des sépultures majoritairement infantiles. Des vestiges médiévaux (XIe – XIIe siècles) subsistent également sur la colline Sainte-Foy, où des pans de murs du château féodal sont encore visibles. Le bourg s’est ensuite étendu vers la plaine, entouré d’une seconde ligne de fortifications, autour de laquelle s’est élevée l’église gothique Notre-Dame-la-Neuve au cours de la première moitié du XIVe siècle. Propriété des seigneurs locaux, Laudun tirait sa prospérité de la culture viticole, bien que des moulins installés le long de la Tave aient également témoigné d’une activité économique liée à ce cours d’eau.