Bernis

Bernis est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 3 286 habitants pour une superficie de 12,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Nîmes Métropole ».

Le nom de Bernis remonte au Moyen Âge, époque où un certain comte Bernice y possédait un château dont le village tire son origine. Les vestiges des anciennes fortifications se devinent aujourd’hui dans l’aménagement de la promenade, marquée par la présence de la Sablète et des Platanes. Le patrimoine local se distingue par la tour du beffroi communal, édifice médiéval coiffé d’une horloge originale datant de la fin du XIXe siècle. Cette tour arbore une terrasse surmontée d’un campanile en bois et tuiles à double toiture, abritant la cloche des heures et évoquant une architecture de pagode.

Le centre ancien s’organise autour du boulevard de ceinture, bordé de nombreuses maisons bourgeoises vigneronnes accompagnées de leurs chais. L’église Saint-André, classée aux monuments historiques depuis 2006, mêle les styles roman et gothique. Construite aux XIIe et XVIIIe siècles, elle fut mentionnée dans une bulle papale de 1095. De la période romane subsistent la nef et le portail, tandis que la base du clocher, ajoutée au XVe siècle, est tout ce qu’il reste de l’édifice médiéval. Après les guerres de Religion, sa reconstruction fut confiée à Jean Cossefière, maçon, et achevée en 1680. Un incendie la ravagea en 1703, avant qu’une chapelle seigneuriale ne soit adjointe au nord au XVIIIe siècle, couronnée d’un dôme impérial. Transformée en temple de la Raison en 1794 puis utilisée pour la distribution de grains et les assemblées primaires en 1795, elle retrouva sa vocation religieuse dès mai de cette même année. La flèche gothique du clocher, endommagée par la foudre en 1885 et 1895, fut reconstruite en 1854 selon les plans de l’architecte Henri Antoine Revoil.