Uzès

Uzès est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 8 519 habitants pour une superficie de 25,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays d’Uzès ».

Les premières attestations du nom de cette localité remontent à l’Antiquité, avec des formes comme VCCETIO, VCETIA ou Castrum Ucetiense. Les mentions se multiplient au fil des siècles : Ucetia en 506, Uzecia en 826, Uzetia en 878, puis Uzez en 1157, avant que le toponyme ne se stabilise en Uzès à partir de 1160. Pendant la Révolution française, la commune porte temporairement le nom d’Uzès-la-Montagne. Dès l’Antiquité, Ucetia est citée comme l’une des deux cités les plus importantes autour de Nemausus (Nîmes), et son existence est attestée en 506 dans des écrits et sur une monnaie mérovingienne. En 813, elle est mentionnée in pago Ucetico, puis en 1156 comme abbatia et villa Sancti Firmini. L’origine du toponyme Uzès, en occitan, reste incertaine et pourrait être pré-celtique.

Les origines de la cité d’Uzès remontent au Ier siècle avant notre ère, antérieures à la construction du pont du Gard, édifié au Ier siècle de notre ère pour acheminer l’eau de la fontaine d’Eure jusqu’à Nîmes. Le plateau calcaire sur lequel s’élève Uzès était déjà occupé vers le Ve siècle avant notre ère par un oppidum, probablement remplacé par une cité urbaine. En 2017, des fouilles menées sur 4 000 m2 au nord du centre médiéval révèlent des quartiers artisanaux et résidentiels datant de la fin du IIe siècle avant notre ère, avec des rues, des îlots d’habitation, des puits, des hypocaustes, des domus et des mosaïques.