Montesquieu-Volvestre

Montesquieu-Volvestre est une commune française du département Haute-Garonne, en région Occitanie. Elle compte 3 050 habitants pour une superficie de 60,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Volvestre ».

Fondée en 1238 par Raymond VII, comte de Toulouse, cette localité s’inscrit dans une boucle de l’Arize. Aucune archive ne confirme l’existence d’une quelconque structure administrative, civile ou religieuse à Volvestre avant cette date. Pourtant, des traces toponymiques subsistent, comme le Castéra, une forteresse antérieure aux châteaux médiévaux, construite à la romaine avec des pieux de bois, suggérant une origine carolingienne, voire gallo-romaine. Un pont antique, mentionné dans les textes anciens sous le nom de « pont de Tersac » et aujourd’hui appelé « pont du Diable », franchissait le Volp sur une voie reliant Montesquieu à Cazères et Palaminy, renforçant cette hypothèse. Les seigneurs de Tersac, détenteurs de vastes terres en fief auprès des comtes de Toulouse, Comminges et Foix, témoignaient de la puissance agraire de la région. Volvestre formait ainsi une zone frontalière disputée, lieu de passage et d’échanges entre ces trois comtés.

L’historien Ch. Higounet éclaire la création de la bastide de Montesquieu à travers un document d’archives (Archives nationales J.326 no 28 et 29). Il y est indiqué que Gentile de Gensac déclare avoir perdu, faute d’investiture de Raymond VII dans l’an et un jour (11 mai 1238), le domaine qu’elle tenait de son père sur Rieux et Montesquieu. C’est cette « commise » qui pousse le comte à implanter une cité nouvelle dans une boucle de l’Arize, sur des terres récupérées sur les Tersac.