Lherm

Lherm est une commune française du département Haute-Garonne, en région Occitanie. Elle compte 3 880 habitants pour une superficie de 27,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Garonne ».

L’origine du nom de la commune de Lherm remonte à l’occitan ancien èrm, signifiant « désert », lui-même issu du latin èremu(m). Bien que les documents officiels actuels omettent l’article, l’usage local persiste à désigner la commune sous le nom de Le Lherm. Cette appellation est encore couramment employée par les habitants et les riverains, comme en témoignent les expressions « J’habite Le Lherm » ou « J’habite au Lherm ». Certains panneaux routiers indiquant la direction de Le Lherm subsistent également, malgré une demande préfectorale en 1992 visant à les remplacer.

Le blason de la commune, orné de trois tours dont une centrale surmontée d’un donjon, évoque son passé médiéval. Dès 974, Lherm était un alleu de l’abbaye de Lézat, et un château fort y existait dès la fin du XIe siècle avant de disparaître au XIIIe siècle. Devenue bourg royal en 1329, la localité fut également archiprêtré jusqu’à la Révolution. Entre 1790 et 1802, elle fut même chef-lieu de canton. Le village, autrefois entouré de douves et dominé par une église, présentait un plan circulaire caractéristique. Aujourd’hui, bien que les douves aient disparu, le pâté de maisons en demi-cercle, situé au chevet de l’église, reste un élément remarquable du patrimoine local. La chapelle Notre-Dame du Bout-du-Pont, inscrite à l’Inventaire supplémentaire des monuments historiques, offre un point de vue privilégié sur ce site.

Un ancien fort occupait une partie de l’esplanade actuelle. Utilisé comme moyen de défense au Moyen Âge, il fut ensuite transformé en maison communale, siège des délibérations des consuls jusqu’au XIXe siècle. Sa démolition coïncida avec l’édification du clocher de l’église Saint-André, de style néogothique toulousain. Cette dernière abrite notamment des peintures murales, des stalles en chêne sculptées à la fin du XVIIe siècle ainsi qu’une chapelle absidiale de style roman, ornée de fresques du XIVe siècle illustrant les vies de saint François d’Assise et de saint Michel.