Arcachon

Arcachon est une commune française du département Gironde, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 11 092 habitants pour une superficie de 7,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Bassin d’Arcachon Sud (COBAS) ».

L’étymologie d’Arcachon reste sujette à débat parmi les spécialistes. Plusieurs hypothèses ont été avancées : une origine aquitanienne liée à la racine *aruka*, évoquant une ouverture ou une brèche, ou encore une référence à l’exutoire primitif de l’Eyre. D’autres propositions suggèrent un lien avec le gascon *arqueseon*, désignant un brai sec de pin, ou avec le gaulois *are* (« près de ») associé au celtique *casso* (« chêne »), en référence aux boisements naturels de la région. La « petite montagne d’Arcachon », aujourd’hui disparue, désignait une zone de dunes boisées où subsistent encore quelques chênes pédonculés et pins, vestiges d’une exploitation passée par les premiers gemmeurs.

La forêt d’Arcachon, contrairement à la majorité des Landes, présente des boisements naturels, bien que les dunes aient été fixées par des semis de pins maritimes au début du XIXe siècle. Cette particularité distingue la « petite montagne » d’Arcachon de la « grande montagne », terme désignant la forêt usagère de La Teste-de-Buch.