Blaye

Blaye est une commune française du département Gironde, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 5 066 habitants pour une superficie de 15,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Blaye ».

Le nom de Blaye, attesté sous la forme Blavia dès le Ier siècle, pourrait dériver d’un terme gaulois lié à une activité de déblaiement, reflétant sa vocation portuaire initiale. Une autre hypothèse le rapproche du nom gallo-romain Blavius, issu du celte blavos signifiant « jaune », suggérant une origine liée à la couleur des sols ou à un personnage local.

César évoque dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules un oppidum gaulois appartenant à la cité des Santons, qu’il nomme Blavia Santorum, identifié à l’actuelle Blaye. Cette place fortifiée, située sur un promontoire rocheux dominant la Gironde, est occupée par les Romains dès le Ier siècle. La table de Peutinger et le poète Ausone, au IVe siècle, confirment son rôle militaire, désignée sous le nom de Blavia militaris. Selon la Notitia dignitatum, elle faisait partie du système défensif des côtes gauloises au début du Ve siècle.

Blaye fut évangélisée au IVe siècle par Romain de Blaye, prêtre originaire d’Afrique du Nord, dont la sépulture serait située dans la ville. En 625, les Mérovingiens y édifient un premier château, faisant de Blaye une résidence royale intermittente. Le comte Roland, neveu de Charlemagne, y sera plus tard inhumé dans la basilique Saint-Romain, selon la tradition rapportée par la chanson de geste éponyme.