Montpellier

Montpellier est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 310 240 habitants pour une superficie de 57,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Montpellier Méditerranée Métropole ».

La première trace écrite de Montpellier remonte à 985, dans un acte de donation conservé aux archives municipales. À cette époque, un mont situé entre le Lez et la Mosson, alors occupé par quelques mas de cultivateurs, fut cédé par le comte et la comtesse de Mauguio à Guilhem Ier de Montpellier. Le toponyme apparaît sous la forme latinisée Monte pestellario, tandis que la graphie actuelle s’impose vers 1370.

Plusieurs interprétations du nom ont été proposées. Hermann Gröhler suggère une origine liée au pastel, avec « mons pestellarius » signifiant « le mont où pousse le pastel ». Charles Camproux propose une autre hypothèse, associant l’élément -pellier à une racine pré-indo-européenne désignant une colline. Ernest Nègre, quant à lui, évoque le terme occitan pestel, signifiant « verrou » ou « loquet », suggérant ainsi un « mont verrouillable ». Le nom occitan Montpelhièr est complété par des surnoms locaux comme Clapas ou Lo Clapàs, évoquant un amoncellement rocheux, donnant naissance aux termes Clapassiencs ou Clapassièrs pour désigner les habitants.

Des fouilles archéologiques menées en 2006 lors de la construction de la ligne 2 du tramway ont révélé une occupation humaine vieille de 11 500 ans au bord du Verdanson, où des chasseurs avaient établi un campement.