Pézenas

Pézenas est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 7 797 habitants pour une superficie de 29,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Hérault-Méditerranée ».

Les origines de Pézenas remontent à une occupation antique, avec un oppidum important découvert au nord-ouest de la ville et lié à la cité grecque d’Arles. Pline l’Ancien évoque dans son Histoire naturelle l’oppidum latinum pour la qualité de ses laines et les propriétés blanchissantes des eaux de la Peyne. Après une période d’obscurité durant la crise de l’Empire, la région piscénoise passe sous l’influence des comtés d’Agde, Béziers, Carcassonne, Albi et Nîmes au IXe siècle. L’église Saint-Pierre, mentionnée dès 1189 comme prieuré de l’abbaye de la Chaise-Dieu, jouait un rôle central avant d’être partiellement détruite en 1605 pour servir à la construction de la seconde enceinte fortifiée. Le château, probablement édifié au XIe siècle sur une butte dominant la ville, devient en 1262 une possession royale lorsque la famille Salvignac vend les seigneuries de Pézenas et Tourbes à Louis IX pour 3 000 livres tournois. Cette acquisition confère à la cité le statut de ville royale, permettant au souverain d’y exercer la justice et de garantir le bon déroulement des foires, dont l’octroi marque le début de sa prospérité. Ces foires annuelles, centrées sur le commerce de laine et de drap, attirent notamment Jacques Cœur après son installation à Montpellier en 1442, qui y établit un comptoir.