Gignac

Gignac est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 6 651 habitants pour une superficie de 29,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vallée de l’Hérault ».

Le nom de Gignac, attesté dès 1026 sous la forme ecclesie S. Petri de Giniaco, trouve son origine dans un domaine gallo-romain associé au nom gaulois Gennius, complété par le suffixe -acum. Les mentions médiévales, telles que villa de Giniaco ou castro de Giniaco, confirment cette filiation.

L’histoire de la commune est marquée par des donations de moulins à l’abbaye de Saint-Guilhem-le-Désert en 1189, bien que leur nature bladière ait été parfois confondue avec celle de moulins à papier. La Révolution française voit la création d’une société révolutionnaire évoluant de « société des amis de la constitution » en 1791 à « société républicaine et régénérée », passant de 150 à 264 membres en un an, soit plus de dix pour cent de la population.

Le patrimoine religieux de Gignac s’articule autour de l’église Notre-Dame-de-Grâce, édifiée sur un site chargé d’histoire. Selon les traditions locales, cet emplacement aurait abrité un temple romain dédié à Vesta, construit par la VIIe légion, puis transformé en édifice chrétien avant d’être détruit au XIIIe siècle. Une chapelle, puis l’église actuelle au XVIIe siècle, avec sa façade de style florentin unique dans la région, y ont été successivement construites. À proximité, le chemin de croix, contemporain de l’église, a été restauré. L’ensemble a été classé monument historique en 1989.