Castries

Castries est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 6 883 habitants pour une superficie de 24,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Montpellier Méditerranée Métropole ».

Les origines de Castries remontent au Néolithique et au Chalcolithique, comme en témoignent des pointes de flèches et des outils en silex découverts sur place. Dès le Ier siècle, un poste de garde romain, un castra, fut installé au sommet d’une colline pour surveiller la voie Domitienne.

Les premières mentions médiévales apparaissent au Xe siècle avec le nom de Castra, avant qu’un seigneur catalan, Dalmace, ne s’y établisse. Ce chevalier croisé, parti en Terre sainte lors de la première Croisade, transmit le fief à la seigneurie de Montpellier par mariage. Les XIVe et XVe siècles furent marqués par des crises répétées : peste, famines et conflits. À la fin du XIVe siècle, la localité ne comptait plus que onze feux, soit environ cinquante-cinq habitants. Deux portes, celle de Sommières et celle de Montpellier, desservaient alors le village.

En 1495, la famille de La Croix acquit la baronnie, puis fit reconstruire le château actuel vers 1520 sur les fondations d’une ancienne forteresse. Les guerres de Religion atteignirent leur paroxysme en 1622, lorsque le duc de Rohan ordonna la destruction des remparts pour renforcer les défenses de Montpellier, place protestante. Classé monument historique depuis 1966, le château fut légué en 1985 à l’Académie française par son propriétaire, René de Castries.