La Grande-Motte

La Grande-Motte est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 8 440 habitants pour une superficie de 13,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays de l’Or ».

Le territoire actuel de La Grande-Motte constituait autrefois une partie de la commune de Mauguio, marquée par une quasi-absence d’habitants en raison de son caractère marécageux et de l’étang de l’Or qui l’isolait des villages voisins. Seule une ferme y était implantée, à proximité d’une dune de cinq mètres de hauteur, surnommée la Grande-Motte, d’où la localité tire son nom.

À partir des années 1960, dans le cadre de la mission Racine, La Grande-Motte est conçue ex nihilo comme une station balnéaire moderne, dotée d’un port de plaisance, d’immeubles, de campings et d’équipements variés. L’objectif était de capter une partie du tourisme de masse alors en pleine expansion, notamment en détournant les vacanciers des destinations espagnoles prisées à l’époque. L’architecte Jean Balladur rompt avec les codes traditionnels des stations balnéaires, qui privilégiaient les palaces, les grands hôtels, les promenades bordées de palmiers, les casinos et les thermes pour une clientèle aisée.

Son projet, conçu pour démocratiser l’accès aux vacances, suscite des critiques à sa création en raison de son approche innovante : terrains de sports, palais des congrès, commerces, plage accessible par un simple chemin piéton, plan de desserte en peigne et immeubles en forme de ziggourat, évoquant les pyramides précolombiennes du Mexique ou les architectures modernes du Brésil. Ces constructions, aux façades perpendiculaires au littoral, éliminent toute hiérarchie entre les logements selon leur exposition.