Lunel-Viel

Lunel-Viel est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 4 507 habitants pour une superficie de 12,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Lunel Agglo ».

Lunel-Viel constitue le plus ancien établissement du Lunellois et l’un des plus anciens de la région, précédant même son chef-lieu cantonal. Les premières traces d’occupation remontent au Ier siècle avant notre ère, mais c’est sous l’Empire romain, lorsque la zone littorale connut un essor démographique et économique marqué, que le site prit de l’importance. Des thermes imposants furent édifiés vers l’an 70, dont les fondations sont encore visibles près de l’école maternelle, rue des Thermes. Autour du carrefour central et de la place, un second complexe thermal ainsi que des habitations se développèrent, reflétant la diversité des statuts sociaux de leurs occupants.

Au XIe siècle, Lunel-Viel passa sous l’autorité de la seigneurie de Lunel, qui lui emprunta son nom et sa primauté politique. Le village abrite également des grottes préhistoriques au Mas des Caves, occupées par les ancêtres de l’homme de Néandertal il y a 500 000 ans. Ces sites, fouillés depuis 1824, comptent parmi les plus importants gisements européens. L’église Saint-Vincent, construite au XVe siècle, fut plusieurs fois détruite pendant les guerres de Religion. Seul subsiste aujourd’hui son clocher, surmonté d’un campanile en fer abritant une cloche classée monument historique, datée de 1738 et signée du fondeur Jean Poutingon. Saint Vincent est le saint patron du village.