Montarnaud

Montarnaud est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 4 208 habitants pour une superficie de 27,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vallée de l’Hérault ».

Les archives mentionnent Montarnaud sous les formes el castel de Mont Arnalt dès le XIe siècle, avant d’évoluer en castrum de Montarnaldo en 1114, puis parrochia de S. Maria de Monte Arnaldo en 1202. Les variantes Montarnaud, Monternault ou Bois de Montarnaud se succèdent jusqu’au XVIIIe siècle.

Les origines de Montarnaud remontent à l’époque gallo-romaine, comme en attestent quelques vestiges de villas identifiés au sud de la commune, près du Mas Dieu. Un ancien lieu de culte, Notre-Dame-de-Sestairanègues, encore cartographié en 1770 sur la carte de Cassini, témoigne de la continuité d’occupation à travers les périodes wisigothique et mérovingienne. La construction du château au début du XIe siècle entraîne le déplacement progressif des habitants vers son enceinte, fondant ainsi le village actuel.

Le 7 novembre 1935, un bombardier moyen Bloch 200 basé à Toulouse Francazal s’écrase sur la commune, causant la mort des cinq membres de l’équipage. Une stèle et un pupitre explicatif rappellent cet événement sur la colline au nord du chemin des Truquets. Le château de Montarnaud, l’un des plus anciens de la région, a subi de nombreuses transformations depuis sa construction au XIe siècle. Initialement propriété des seigneurs de Montpellier, il est reconstruit au XIVe siècle, assiégé et partiellement détruit pendant les guerres de religion, puis démantelé par Richelieu avant d’être restauré au XVIIe siècle. Malgré ces modifications, il conserve son aspect médiéval et la majorité de ses fortifications. Aujourd’hui propriété privée des descendants des Turenne, il n’est pas accessible au public, bien que ses abords et la chapelle castrale romane Notre-Dame-du-Fort, cédée à la commune, le soient.