Lodève

Lodève est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 7 251 habitants pour une superficie de 23,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Lodévois et Larzac ».

Lodève, connue sous les variantes *Loteva*, *Luteva* ou *Lodeva*, tire son nom du gaulois *Luteva*, composé de *lut* (boue) et du suffixe *-eva*, évoquant une « ville bourbeuse » ou « du marais ». Cette boue correspond en réalité à l’argilite locale, utilisée depuis l’Antiquité pour la fabrication de poteries. Le nom occitan *Lodeva* ou *Lodèvo* en découle directement.

Ancienne capitale des Lutevani, subdivision des Volques, Lodève devint une cité romaine avant de s’imposer comme siège épiscopal dès le IIIe siècle, avec saint Flour comme premier évêque. Son oppidum fut un centre de peuplement majeur de la Celtique méditerranéenne. La ville fut élevée au rang de colonie latine et devint un lieu de pèlerinage sur la route d’Arles vers Saint-Jacques-de-Compostelle à partir de 1987. En 1573, elle subit les violences de Claude de Narbonne-Caylus, capitaine huguenot, qui la mit à feu et à sang. Sous Louis XV, Lodève se distingua comme un pôle textile dynamique, bénéficiant en 1726 du monopole de fourniture de draps pour les troupes royales d’infanterie, accordé par le cardinal de Fleury, natif de la cité. Pendant la Révolution, les habitants s’organisèrent au sein de la société révolutionnaire, d’abord nommée « société des amis de la constitution » en août 1789, puis rebaptisée « société des amis de la liberté et de l’égalité ».