Rennes

Rennes est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 230 890 habitants pour une superficie de 50,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Rennes Métropole ».

Le nom antique de Rennes, Condate, d’origine celtique, signifie « confluent » et reflète la position de la ville entre l’Ille et la Vilaine. Le toponyme actuel provient du peuple gaulois des Riedones, établi dans cette partie de l’Armorique au IIe siècle avant notre ère. Leur nom dérive d’une racine celtique red, évoquant l’idée de « se déplacer à cheval » ou « en char ». Xavier Delamarre interprète Riedones comme « ceux qui conduisent des chars », le terme redo- étant apparenté au celtique rēd, lui-même à l’origine du vieil-irlandais riad- signifiant « aller à cheval ou en voiture ».

Le latin reda, désignant un véhicule à quatre roues, est un emprunt au vieux-celtique. Condate correspond au site originel dont les contours historiques et géographiques restent flous. La mention Civitas Riedonum apparaît dès 135, gravée sur la stèle de Titus Flavius Postuminus, puis Civitas Redonum au IVe siècle. L’itinéraire d’Antonin, vers le IVe siècle, évoque encore Condate.

Au Ve siècle, la ville est désignée sous les noms de civitas Redonum vers 400, Redonas vers 441, Ecclesia Redonensis ou Redonicae urbis au VIe siècle. En 830, elle devient Redonicum oppidum, puis Redonas oppidum en 850. Au XIIe siècle, plusieurs variantes coexistent : Urbe Redonensis, Urbs Redonis ou Redhonis. La graphie « Rennes » s’impose au XIIIe siècle avec les formes Renes et Rennes, attestées dès 1294 dans l’expression Cours de Rennes.

Quelques toponymes locaux suggèrent une présence ancienne de locuteurs bretonnants, bien que ces traces soient rares : la rue de Quineleu et la Croix Guineheu pourraient perpétuer les Crouez Guineheuc de 1404, tandis que le quartier de Quineleu est mentionné sous le nom de Queneloc en 1271 et comme bailliage de Queneleuc en 1456.