Descartes

Descartes est une commune française du département Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 3 369 habitants pour une superficie de 38,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Loches Sud Touraine ».

Le village est mentionné pour la première fois sous la forme latinisée Haiam vers 1155, désignant un bois ou un champ entouré d’une haie. Il porte ensuite les noms de La Haye puis La Haye en Touraine. Rebaptisée La Haye-Descartes pendant la Révolution française, cette appellation révolutionnaire est conservée jusqu’au milieu du XXe siècle.

En 1966, la commune de La Haye-Descartes fusionne avec sa voisine Balesmes. La nouvelle entité prend, à partir de 1967, le nom de Descartes en hommage au philosophe René Descartes, né dans ce village le 31 mars 1596. Elle est également surnommée localement « la ville aux Trois René », en référence à René Descartes, René de Buxeuil et René Boylesve. Occupé depuis le Paléolithique, le territoire livre régulièrement des silex taillés provenant de la commune voisine du Grand-Pressigny.

À la fin du premier millénaire, un château y est érigé, dont ne subsistent aujourd’hui que les soubassements dans l’actuel jardin public. Son caractère exact, qu’il s’agisse d’un château en pierres ou d’une simple motte castrale, reste incertain. Selon l’érudit Jean-Louis Chalmel, les premiers seigneurs de La Haye pourraient descendre d’Adalaud ou Adalard et de son fils Garnier de Loches, lui-même père de Roscille, épouse de Foulques le Roux d’Anjou au Xe siècle. La lignée se poursuit avec Sanson, fl. vers l’an mil, puis André, fl. vers 1105, et Cassinotte, vicomtesse de Tours, qui épouse Gosselin ou Josselin de Ste-Maure, puis Jean de Montbazon vers 1126.