Azay-le-Rideau

Azay-le-Rideau est une commune française du département Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 3 438 habitants pour une superficie de 27,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Touraine Vallée de l’Indre ».

Le nom d’Azay-le-Rideau est évoqué dès le deuxième quart du XIe siècle dans le cartulaire de l’abbaye Saint-Paul de Cormery sous la forme Asiacus. Bien que l’origine exacte du toponyme reste débattue, les composés de type Azay ou Azé renvoient souvent à des localités proches d’un cours d’eau. Les seigneurs locaux, propriétaires du lieu dès le XIIe siècle, ont donné leur nom au bourg, qui apparaît sous l’appellation villa de Azaio Ridelli en 1338.

L’histoire d’Azay-le-Rideau remonte à l’époque romaine, comme l’atteste la découverte en 1837 de vestiges d’une villa gallo-romaine située de l’autre côté de l’Indre, face au château actuel. Le bourg médiéval s’est développé autour d’un prieuré bénédictin dépendant de l’abbaye de Cormery et d’une forteresse édifiée par le chevalier Ridel d’Azay, vassal de Philippe Auguste, pour sécuriser la route entre Tours et Chinon. Ce dernier est mentionné pour la première fois en 1119. Le 4 juillet 1189, Henri II Plantagenêt y subit une défaite face à une coalition menée par ses fils et Philippe Auguste, aboutissant au traité d’Azay-le-Rideau qui désignait Richard comme unique héritier du trône d’Angleterre. Peu de vestiges médiévaux subsistent, hormis l’église, car le village fut incendié en 1418 lors du conflit entre Armagnacs et Bourguignons. Le dauphin Charles, futur Charles VII, présent sur place, fut insulté par la garnison bourguignonne, dont le capitaine et ses trois cent cinquante soldats furent exécutés. Le bourg garda alors le surnom d’Azay-le-Bruslé jusqu’au XVIIe siècle. Le château actuel fut érigé entre 1518 et 1527 sous l’impulsion de Gilles Berthelot, durant le règne de François Ier.