Loches

Loches est une commune française du département Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 6 234 habitants pour une superficie de 27,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Loches Sud Touraine ».

Les premières traces écrites de Loches remontent au VIe siècle avec les formes « Lucca » et « vicus Loccae », suivies au VIIe-VIIIe siècle par « Lucas castrum ». Au Xe siècle, l’appellation « ecclesia Leucharum » apparaît, puis « Locos, Leucas » au XIe et « castrum de Lochiis » au XIIe siècle. Au XIIIe siècle, la commune est désignée sous le nom de « Loiches », avant d’adopter définitivement la forme « Loches » à partir du XVe siècle. Cette évolution toponymique est généralement admise par les historiens, bien que l’origine étymologique du nom suscite des débats parmi les spécialistes. Certains, comme le géographe poitevin M. Baratault en 1952, ont proposé un lien avec la racine celtique Lug, évoquant des rapprochements avec des noms comme Luc, Luçon ou Lucanie. Cependant, le linguiste Albert Dauzat, dans un ouvrage publié en 1939, a contesté cette hypothèse, soulignant l’absence de méthode et l’ignorance de la phonétique chez ses contradicteurs. Dauzat rappelle que les formes anciennes comme vicus Loccae renvoient à un gaulois Löcca, dont le sens reste obscur selon les toponymistes et celtisants, et que les rapprochements avec d’autres noms ne sont pas pertinents.