Pontcharra

Pontcharra est une commune française du département Isère, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 7 350 habitants pour une superficie de 15,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Le Grésivaudan ».

La commune porte officiellement le nom de Pontcharra, bien que familièrement surnommée Ponch. Historiquement, elle a été désignée sous les formes Pontcharra-sur-Isère ou Pontcharra-sur-Bréda, cette dernière restant le nom de sa gare SNCF. Ces variantes visaient à la distinguer de son homonyme, Pontcharra-sur-Turdine, ainsi que de la gare de Pontcharra - Saint-Forgeux.

Son appellation remonterait à l’époque gallo-romaine, lorsque la villa de Pontcharra était la plus importante de la vallée après Meylan. Située à l’extrémité nord de la vallée du Grésivaudan, près du torrent du Bréda, la localité occupait une position stratégique pour accéder aux vallées savoyardes. Le nom combine *pons* et *carrum*, signifiant littéralement « pont à char ».

Après les grandes invasions, notamment celles des Burgondes, Pontcharra entra dans une phase de déclin. Son emplacement, marqué par des marécages et des risques d’invasions, poussa les populations à s’installer sur les coteaux, laissant le centre-ville actuel peuplé de marginaux, dont des lépreux. Le nom de Pontcharra apparaît pour la première fois dans des textes vers le milieu du XIVe siècle. Ce n’est qu’au XIXe siècle qu’elle acquit une existence administrative officielle.

Initialement modeste lieu-dit, Pontcharra se développa grâce au commerce et à l’industrie, notamment papetière, avant d’absorber les paroisses voisines de Grignon et Villard-Benoit.