Lons-le-Saunier

Lons-le-Saunier est une commune française du département Jura, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 16 618 habitants pour une superficie de 7,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA ECLA (Espace Communautaire Lons Agglomération) ».

Les premières mentions écrites de Lons-le-Saunier apparaissent sous les formes Laons en 1233, dou Poys de Lons en 1290, puis Pois de Laon en 1295. Le déterminant complémentaire le Saunier, attestant l’importance du sel dans l’histoire locale, s’impose progressivement à partir du Moyen Âge. Le nom Lons pourrait dériver d’une origine gauloise, bien que les formes anciennes ne permettent pas de trancher avec certitude. Une hypothèse propose un lien avec Lugdunum, un type toponymique celtique composé de Lug, nom d’un dieu, et dunon, « forteresse » ou « enceinte fortifiée ». Si le suffixe -on évoque bien dunum, le premier élément pourrait représenter un nom de personne gaulois comme Litu ou Litus, évoluant phonétiquement en Litódunu(m) puis Lioónu(m).

Le terme saunier, désignant à l’origine celui qui fabrique ou vend le sel, est attesté en français dès le XIIe siècle sous les formes salnier ou saulnier, dérivées du latin médiéval salinarius. Bien que le déterminant le Saunier puisse faire référence à une personne ou à une activité locale, son sens exact reste incertain.