Saint-Paul-lès-Dax

Saint-Paul-lès-Dax est une commune française du département Landes, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 14 481 habitants pour une superficie de 58,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Dax ».

Le destin de Saint-Paul-lès-Dax s’inscrit dans la continuité historique de Dax, dont elle forme une avancée défensive sur la rive droite de l’Adour. Ce site stratégique en fait un passage incontournable vers les territoires de la Haute Lande. Trois cours d’eau, le Rancès, le Mahourat et l’Ardy, structurent une économie locale fondée sur l’agriculture et l’élevage. Les vestiges de villas gallo-romaines, comme ceux de Bilain ou de Vielle, témoignent d’une occupation ancienne du territoire, tandis que des fouilles ont révélé l’existence d’une activité métallurgique centrée sur l’exploitation du minerai de fer à Abesse dès le IIe siècle, avec la présence de bas fourneaux.

Des fouilles menées en amont de la création d’un lotissement au lieu-dit Céros - Les Jardins de Lestrilles ont mis au jour un site occupé de manière successive à travers les époques. Une villa gallo-romaine y est attestée dès le Ier siècle, et son occupation se prolonge jusqu’au IVe siècle. Au XIIe siècle, une église à chevet plat est édifiée sur les fondations d’une pièce chauffée de cette villa. Elle pourrait correspondre à l’église Saint-Sauveur de Quillac, mentionnée dans un document ecclésiastique du XIIe siècle avant de tomber dans l’oubli.