Vendôme

Vendôme est une commune française du département Loir-et-Cher, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 15 758 habitants pour une superficie de 23,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Territoires Vendômois ».

Le nom de Vendôme remonte à l’époque romaine, où elle était désignée sous le vocable de Vindocinum. Ce toponyme gaulois associe le terme *findos*, évoquant la blancheur, à *cunon* ou *cinon*, suggérant une notion de hauteur. La ville s’étire en effet sur un coteau crayeux, offrant un relief caractéristique.

L’occupation humaine de ce site remonte à la préhistoire, lorsque le Loir, alors divisé en plusieurs bras, favorisa l’installation des premiers habitants. Rapidement, des habitats troglodytes furent creusés dans le coteau, sur la rive gauche du fleuve. Au Ve siècle, sous l’Empire romain, la région fut évangélisée par Martin de Tours. Située au cœur de la vallée du Loir, Vendôme devint la capitale du comté de Vendôme, dont l’existence est attestée dès le IXe siècle. Ce territoire évolua ensuite en duché au XVIe siècle, puis en élection au XVIIIe siècle. À partir de la fin du XIVe siècle, le comté, puis le duché, furent détenus par une branche de la famille royale, les Bourbon-Vendôme, jusqu’à l’avènement d’Henri IV. En 1790, la ville perdit son statut de capitale comtale pour devenir un simple arrondissement et sous-préfecture du département de Loir-et-Cher, sous l’autorité de Blois.

Au XIXe siècle, l’arrondissement de Vendôme fut progressivement associé à une identité territoriale, le Vendômois, valorisée par la présence du Loir qui traverse la région. Cette vallée, ainsi que les paysages du Perche environnant, contribuèrent à forger le charme de ce territoire. La ville abritait quatre paroisses : deux à l’intérieur des remparts, Saint-Martin et La Madeleine, et deux en dehors, Saint-Bié et Saint-Lubin. La collégiale Saint-Georges, située près du château, servait de lieu de culte aux habitants de la forteresse. En 1791, les paroisses de Saint-Bié et Saint-Lubin furent fusionnées pour former celle de La Trinité, puis un décret du 19 mai de la même année supprima l’ensemble des paroisses existantes, faisant de La Trinité l’église paroissiale unique.