Chazelles-sur-Lyon

Chazelles-sur-Lyon est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 5 543 habitants pour une superficie de 21,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Forez-Est ».

Une paroisse dédiée à saint Romain-le-Vieux, dépendant de l’abbaye de l’Île Barbe, existait autrefois à Chazelles-sur-Lyon. Plus ancienne que l’église Notre-Dame actuelle, elle disparut au XIIIe siècle, localisée par J.-E. Dufour au niveau du hameau de la Tour.

En 1889, un tramway relia pour la première fois les gares de Viricelles-Chazelles et de Saint-Symphorien-sur-Coise, distantes de cinq kilomètres. Ce service, actif de 1899 à 1933, transporta en moyenne cent mille voyageurs par an et jusqu’à quinze mille tonnes de marchandises lors des périodes les plus actives avant sa fermeture définitive. En 1943, les forces allemandes installèrent non loin du bourg l’une des principales stations de radars du sud de la France, nommée « Falter ». Composée de deux bases distantes de deux kilomètres, l’une au hameau de La Mornandière et l’autre au lieu-dit La Quinardière, elle comprenait deux radars de détection Freya sur le premier site et deux radars de précision Würzburg sur le second. Ces installations furent dynamitées par l’occupant lors de son repli, au petit matin du 21 août 1944.

La commune abrite depuis 1983 un atelier-musée du chapeau installé dans une ancienne manufacture. Unique en France, cet établissement perpétue la fabrication de chapeaux de feutre de poil, activité qui assura la renommée de Chazelles-sur-Lyon à la fin du XIXe siècle et durant la première moitié du XXe siècle. Cette industrie employait alors deux mille cinq cents ouvriers répartis dans plus de vingt usines, dont quelques cheminées encore visibles rappellent l’importance passée.