Unieux

Unieux est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 8 514 habitants pour une superficie de 8,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Saint-Étienne Métropole ».

Le village d’Unieux accède au statut de commune en 1794, à la suite de la Révolution, par le démembrement de la paroisse de Firminy. Jusqu’en 1830, l’administration de la localité reste cependant sous la responsabilité de Firminy. La première séance du conseil municipal se tient le 18 novembre 1831, élisant Jean Pepier à sa tête. Barthélémy Gachet, premier « agent municipal » en 1794, avait précédemment occupé cette fonction.

Les cérémonies religieuses se déroulent à Firminy jusqu’en 1830, année de l’achèvement de l’église du bourg. Les habitants d’Unieux, refusant de contribuer aux frais de restauration de l’église de Firminy, entreprennent alors la construction de leur propre lieu de culte. Le cimetière est créé en 1830 et agrandi par la suite. Dès le début du XVIIe siècle, l’industrie du fer favorise l’installation de martinets, forges et clouteries sur les biefs de l’Ondaine. En 1829, Jacob Holtzer fonde les Forges d’Unieux, spécialisées dans les aciers corroyés, au bord de la rivière. Une gare, mise en service en 1883, dessert la commune sous le nom de halte ferroviaire SNCF de Fraisses - Unieux.

Jacob Holtzer, figure majeure du bassin industriel de Firminy, a exercé la fonction de maire d’Unieux, tout comme son gendre Pierre-Frédéric Dorian et Paul Ménard-Dorian. Il y trouve également la mort. La commune se situe aux portes des gorges de la Loire, en bordure du plan d’eau du barrage de Grangent, et abrite la réserve naturelle régionale des gorges de la Loire, couvrant 320 hectares. Unieux s’étend dans la vallée de l’Ondaine, à trois kilomètres de Firminy, seize kilomètres de Saint-Étienne et soixante-quatorze kilomètres de Lyon.