Roanne

Roanne est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 35 409 habitants pour une superficie de 16,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Roannais Agglomération ».

L’origine du nom de Roanne fait l’objet de deux interprétations principales. La première le rattache au latin Rod-Onna, où Rod, présent dans Rhône (le fleuve), et Onna, signifiant « l’eau », donnent Rodumna, mentionné vers 150 par Ptolémée. La seconde hypothèse le relie à un dérivé du celte Rodo, désignant un gué, endroit où la Loire devient navigable et permettait aux voyageurs de la traverser. Au fil des siècles, Rodumna évolue en Roidumna au IVe siècle, Rodona au Xe, Rohana au XIIe et Rouanne au XVIIe siècle.

Dès le Paléolithique moyen, la région de Roanne connaît une occupation humaine significative, attestée notamment autour des gorges de la Loire. La route de l’étain, unique voie d’approvisionnement en minerai pour les pays méditerranéens durant l’âge du bronze, passait par la vallée du Rhône. L’étain, extrait en Armorique et en Cornouailles, était transporté jusqu’à l’estuaire de la Loire, puis remontait le fleuve pour rejoindre le Rhône. Ce trajet, évoqué par Diodore de Sicile au Ier siècle avant notre ère, nécessitait environ trente jours de navigation. Certaines sources évoquent un passage par Roanne, tandis que d’autres privilégient la route du Puy-en-Velay et le col du Roux, près de Saint-Cirgues-en-Montagne. Ce commerce n’était pas sans danger, comme en témoigne l’hypogée de Roaix, situé au quartier des Crottes, daté de la fin du chalcolithique. Ce site contenait trente corps présentant des traces de blessures ou de traumatismes mortels, révélant un conflit local lié au trafic de l’étain.